Cientistas da Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos, descobriram uma maneira de despertar o sistema imunológico para que o organismo "acorde" e combata o câncer.
O mecanismo consiste em fornecer uma proteína que estimula o sistema imunológico.
A proteína é levada no interior de um minúsculo recipiente, construído com nanotecnologia, que é depositado diretamente sobre o tumor, aproveitando as defesas naturais do organismo para combater o crescimento da doença.
Os testes foram feitos com câncer de pulmão, mas são promissores para outros tipos de tumor.
Nanocápsulas
As nanocápsulas, que têm o formato de um barril, imitam estruturas naturais encontradas no citoplasma de todas as células de mamíferos.
Os cientistas projetaram seus nanobarris para que eles liberem lentamente uma proteína, a quimiocina CCL21.
Os estudos pré-clínicos, feitos em animais de laboratório, mostraram que a proteína estimula o sistema imunológico a reconhecer e atacar as células cancerosas, inibindo o crescimento do câncer.
"Nos tumores de pulmão, o sistema imunológico tem seu funcionamento deprimido, e o que queríamos era despertá-lo, encontrar uma maneira de fazê-lo perceber o câncer e atacá-lo," explica o Dr. Leonard Rome, coautor do estudo.
Rome afirma que o nanobarril - que se insere na categoria dos chamados nanocarreadores, carregadores de medicamentos pelo corpo humano, criados pela nanotecnologia - "era apenas um sonho três anos atrás".
Imunoterapia
Tudo começou com a tentativa de construir um mecanismo imunológico para defender o organismo do câncer - a chamada imunoterapia.
Em vez da abordagem clássica da quimioterapia, onde medicamentos atacam o tumor, os cientistas querem desenvolver formas de fazer com que o próprio sistema imunológico do paciente faça o serviço.
Essa abordagem é promissora porque, em tese, eliminará os graves efeitos colaterais dos quimioterápicos, já que será o próprio organismo que aprenderá a destruir o câncer.
Além disso, como o sistema imunológico se encarregará da tarefa, ele poderá atuar em todo o corpo, combatendo a metástase, que é a proliferação das células cancerosas para outros pontos do organismo.
Células dendríticas
A equipe do Dr. Steven Dubinett, parceiro da pesquisa, estava usando um adenovírus com replicação deficiente para infectar células dendríticas e forçá-las a uma superprodução de CCL21.
Glóbulos brancos do paciente são usados para criar essas células dendríticas, que são células do sistema imunológico que processam um material antígeno e o apresentam na superfície de outras células do sistema imunológico.
As células modificadas - 10 milhões de cada vez - foram então injetadas diretamente no câncer de pulmão do paciente para estimular a resposta imunológica.
Esta foi a primeira vez que a quimiocina foi administrada a seres humanos.
O estudo inicial mostrou que a técnica de células dendríticas é segura, não tem efeitos colaterais e parece estimular a resposta imunológica - linfócitos T com assinaturas de citocinas específicas foram identificadas circulando pelo organismo do paciente, indicando que os linfócitos estavam reconhecendo o câncer como um invasor.
Tratamento personalizado
Mas os cientistas se depararam com grandes problemas.
O processo de geração das células dendríticas a partir dos glóbulos brancos, e sua "configuração" para produzir um excesso de CCL21, é uma tarefa trabalhosa, cara e demorada.
Há ainda o desafio da variabilidade de paciente para paciente. É mais fácil isolar e cultivar as células dendríticas em alguns pacientes do que em outros, por isso os resultados não foram consistentes.
E as células de um paciente não funcionam em outro.
Nanobarris
É aí que entram os nanobarris.
Essas estruturas podem substituir as células dendríticas, carregando a quimiocina CCL21 sintetizada em laboratório e depositando-a diretamente no tumor.
Como os cientistas esperavam, o resultado sobre o tumor foi o mesmo do teste anterior, sem todos os problemas associados com a produção das células dendríticas.
A próxima etapa, quando os nanobarris serão testados em humanos, deverá levar três anos.
Fonte: http://www.diariodasaude.com.br/news.php?article=nanotecnologia-acorda-sistema-imunologico&id=6468
quinta-feira, 19 de maio de 2011
terça-feira, 3 de maio de 2011
Cientistas debatem teorias sobre a origem do câncer
Teoria sobre o câncer
Em artigos publicados no exemplar deste mês da revista científica BioEssays, cientistas de renome internacional na área do câncer discutiram suas controvérsias sobre as duas teorias que tentam explicar a origem do câncer.
Os especialistas apresentaram suas defesas e críticas em relação à Teoria da Mutação Somática - a teoria mais aceita hoje na comunidade científica para explicar o câncer - e a ainda debatida Teoria de Campo da Organização dos Tecidos.
Esta é a primeira vez que especialistas se dispõem e têm a oportunidade de discutir abertamente as controvérsias sobre as duas teorias, defendidas por autores de lados opostos do debate.
Mutação Somática versus Organização dos Tecidos
Ana Soto e Carlos Sonnenschein, ambos da Universidade Tufts, nos Estados Unidos, argumentam que a Teoria da Mutação Somática (TMS), que se baseia na acumulação de mutações genéticas nas células, não só não consegue dar uma explicação para os fenômenos observáveis na biologia do câncer, como também é uma teoria essencialmente não testável com as tecnologias atuais.
A Teoria da Organização dos Tecidos (TOT) propõe que o câncer é uma doença clonal, baseada nas células, e assume implicitamente que a imobilidade é o estado padrão das células nos organismos multicelulares.
"A TMS é fortemente apoiada por observações das leucemias, que carregam translocações cromossômicas específicas," defende o Dr. David Vaux, do Instituto de Ciências Moleculares La Trobe, na Austrália, em defesa da TMS.
"Talvez a mais forte validação [da teoria] venha do sucesso do tratamento de certas doenças malignas com drogas que visam diretamente o produto do gene mutante," afirma.
Mudar teorias para alcançar resultados
Obviamente, em uma primeira discussão não poderia haver consenso, e cada pesquisador ressalta os pontos que acredita positivos e negativos em cada teoria.
Também, poucos acreditam, dada a variedade dos cânceres - a rigor, cada câncer pode ser enquadrado como uma doença diferente - que alguma teoria consiga dar conta de todas essas realidades.
O mais provável será o desenvolvimento de teorias para grupos mais parecidos da doença.
Este mesmo processo está ocorrendo no campo do Mal de Alzheimer, onde a falta de resultados encorajadores das pesquisas atuais - o que de resto vem acontecendo com o câncer há décadas - tem ensejado a busca de novas explicações para a doença:
É hora de uma nova teoria sobre a Doença de Alzheimer
Recentemente, cientistas que estudam a AIDS mudaram a estratégia para procurar por uma vacina contra o HIV, também fundamentados na falta de resultados que as teorias até então utilizadas lhes forneceram.
Debate científico
O artigo agora publicado, questionando as teorias sobre o câncer, representa apenas o começo da discussão: a revista pretende manter um fórum permanente para que os cientistas discutam e troquem informações.
"A ciência avança através da exposição clara dos pontos de vista contrários. Criar um novo fórum para o debate vigoroso, que aborda as bases fundamentais do câncer permitirá que os nossos leitores possam decidir por si mesmos!" afirma David Thomas, editor da BioEssays.
http://www.diariodasaude.com.br/news.php?article=teorias-sobre-origem-cancer&id=6410
Em artigos publicados no exemplar deste mês da revista científica BioEssays, cientistas de renome internacional na área do câncer discutiram suas controvérsias sobre as duas teorias que tentam explicar a origem do câncer.
Os especialistas apresentaram suas defesas e críticas em relação à Teoria da Mutação Somática - a teoria mais aceita hoje na comunidade científica para explicar o câncer - e a ainda debatida Teoria de Campo da Organização dos Tecidos.
Esta é a primeira vez que especialistas se dispõem e têm a oportunidade de discutir abertamente as controvérsias sobre as duas teorias, defendidas por autores de lados opostos do debate.
Mutação Somática versus Organização dos Tecidos
Ana Soto e Carlos Sonnenschein, ambos da Universidade Tufts, nos Estados Unidos, argumentam que a Teoria da Mutação Somática (TMS), que se baseia na acumulação de mutações genéticas nas células, não só não consegue dar uma explicação para os fenômenos observáveis na biologia do câncer, como também é uma teoria essencialmente não testável com as tecnologias atuais.
A Teoria da Organização dos Tecidos (TOT) propõe que o câncer é uma doença clonal, baseada nas células, e assume implicitamente que a imobilidade é o estado padrão das células nos organismos multicelulares.
"A TMS é fortemente apoiada por observações das leucemias, que carregam translocações cromossômicas específicas," defende o Dr. David Vaux, do Instituto de Ciências Moleculares La Trobe, na Austrália, em defesa da TMS.
"Talvez a mais forte validação [da teoria] venha do sucesso do tratamento de certas doenças malignas com drogas que visam diretamente o produto do gene mutante," afirma.
Mudar teorias para alcançar resultados
Obviamente, em uma primeira discussão não poderia haver consenso, e cada pesquisador ressalta os pontos que acredita positivos e negativos em cada teoria.
Também, poucos acreditam, dada a variedade dos cânceres - a rigor, cada câncer pode ser enquadrado como uma doença diferente - que alguma teoria consiga dar conta de todas essas realidades.
O mais provável será o desenvolvimento de teorias para grupos mais parecidos da doença.
Este mesmo processo está ocorrendo no campo do Mal de Alzheimer, onde a falta de resultados encorajadores das pesquisas atuais - o que de resto vem acontecendo com o câncer há décadas - tem ensejado a busca de novas explicações para a doença:
É hora de uma nova teoria sobre a Doença de Alzheimer
Recentemente, cientistas que estudam a AIDS mudaram a estratégia para procurar por uma vacina contra o HIV, também fundamentados na falta de resultados que as teorias até então utilizadas lhes forneceram.
Debate científico
O artigo agora publicado, questionando as teorias sobre o câncer, representa apenas o começo da discussão: a revista pretende manter um fórum permanente para que os cientistas discutam e troquem informações.
"A ciência avança através da exposição clara dos pontos de vista contrários. Criar um novo fórum para o debate vigoroso, que aborda as bases fundamentais do câncer permitirá que os nossos leitores possam decidir por si mesmos!" afirma David Thomas, editor da BioEssays.
http://www.diariodasaude.com.br/news.php?article=teorias-sobre-origem-cancer&id=6410
Proteína do cérebro que ajuda memória atrapalha quimioterapia
É um caso clássico de dupla personalidade molecular que começa a ser revelado: a proteína que, no cérebro, favorece a formação de memórias, enquanto parece proteger tumores do intestino.
Trata-se da BDNF, cuja ação pode trazer pistas para novas formas de atacar o câncer.
Estudando células tumorais em laboratório, pesquisadores da UFRGS (Universidade Federal do Rio Grande do Sul) demonstraram que a proteína neutraliza os efeitos de uma droga anticâncer.
Se a descoberta se confirmar, é possível que o tratamento adequado contra a doença exija tanto um ataque convencional ao tumor quanto um bloqueio desse mecanismo de compensação.
Caricatura
Segundo Rafael Roesler, um dos autores do estudo, a BDNF não é exatamente uma exceção. Há diversos indícios de que há semelhanças entre certos processos do sistema nervoso e o que acontece no interior dos tumores.
"Existem vários paralelos entre a plasticidade sináptica [a maleabilidade das ligações entre neurônios], a formação de memórias e a proliferação de células tumorais", diz ele. É possível que o câncer "sequestre e reproduza, de forma caricata, o que ocorre nos neurônios".
Tanto é assim que o gene do receptor (a "fechadura química") ao qual a BDNF se conecta foi estudado primeiro como gene associado ao câncer, e só mais tarde teve sua função nos neurônios elucidada, conta Roesler.
No Hospital
No estudo, Roesler e seus colegas Caroline Brunetto de Farias (cujo doutorado versa sobre o tema) e Gilberto Schwartsmann avaliaram a atividade da proteína em tumores do intestino grosso de 30 pacientes de Porto Alegre, homens e mulheres com idade média acima dos 60 anos.
O crucial aqui é que, junto com o tecido canceroso, eles obtiveram também tecido saudável dessas pessoas, o que permitia comparar as diferenças moleculares entre as duas condições.
Em quase todas as amostras de câncer, o gene responsável pela produção da BDNF estava ativado, e de forma bem mais acentuada do que nos tecido normais. Veio então a aplicação de um quimioterápico experimental contra as células tumorais.
Essa substância é capaz de diminuir a proliferação das células de câncer. Mas, quando era aplicada, a produção de BDNF crescia, aparentemente para proteger as células tumorais atacadas. E uma dose extra da proteína acabava com o efeito da droga.
O próximo passo dos pesquisadores é verificar se o processo se repete, por exemplo, em animais de laboratório com câncer. Também seria preciso ver se há formas de bloquear a ação da BDNF sem afetar os neurônios, talvez com substâncias que façam esse serviço sem passar do sangue para o cérebro.
A pesquisa está na revista científica "Oncology". A equipe integra o Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia Translacional em Medicina, cujo objetivo é transformar conhecimento científico em novas opções para o tratamento de pacientes.
Fonte: http://www.correiodoestado.com.br/noticias/proteina-do-cerebro-que-ajuda-memoria-atrapalha-quimioterapi_108887/
Trata-se da BDNF, cuja ação pode trazer pistas para novas formas de atacar o câncer.
Estudando células tumorais em laboratório, pesquisadores da UFRGS (Universidade Federal do Rio Grande do Sul) demonstraram que a proteína neutraliza os efeitos de uma droga anticâncer.
Se a descoberta se confirmar, é possível que o tratamento adequado contra a doença exija tanto um ataque convencional ao tumor quanto um bloqueio desse mecanismo de compensação.
Caricatura
Segundo Rafael Roesler, um dos autores do estudo, a BDNF não é exatamente uma exceção. Há diversos indícios de que há semelhanças entre certos processos do sistema nervoso e o que acontece no interior dos tumores.
"Existem vários paralelos entre a plasticidade sináptica [a maleabilidade das ligações entre neurônios], a formação de memórias e a proliferação de células tumorais", diz ele. É possível que o câncer "sequestre e reproduza, de forma caricata, o que ocorre nos neurônios".
Tanto é assim que o gene do receptor (a "fechadura química") ao qual a BDNF se conecta foi estudado primeiro como gene associado ao câncer, e só mais tarde teve sua função nos neurônios elucidada, conta Roesler.
No Hospital
No estudo, Roesler e seus colegas Caroline Brunetto de Farias (cujo doutorado versa sobre o tema) e Gilberto Schwartsmann avaliaram a atividade da proteína em tumores do intestino grosso de 30 pacientes de Porto Alegre, homens e mulheres com idade média acima dos 60 anos.
O crucial aqui é que, junto com o tecido canceroso, eles obtiveram também tecido saudável dessas pessoas, o que permitia comparar as diferenças moleculares entre as duas condições.
Em quase todas as amostras de câncer, o gene responsável pela produção da BDNF estava ativado, e de forma bem mais acentuada do que nos tecido normais. Veio então a aplicação de um quimioterápico experimental contra as células tumorais.
Essa substância é capaz de diminuir a proliferação das células de câncer. Mas, quando era aplicada, a produção de BDNF crescia, aparentemente para proteger as células tumorais atacadas. E uma dose extra da proteína acabava com o efeito da droga.
O próximo passo dos pesquisadores é verificar se o processo se repete, por exemplo, em animais de laboratório com câncer. Também seria preciso ver se há formas de bloquear a ação da BDNF sem afetar os neurônios, talvez com substâncias que façam esse serviço sem passar do sangue para o cérebro.
A pesquisa está na revista científica "Oncology". A equipe integra o Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia Translacional em Medicina, cujo objetivo é transformar conhecimento científico em novas opções para o tratamento de pacientes.
Fonte: http://www.correiodoestado.com.br/noticias/proteina-do-cerebro-que-ajuda-memoria-atrapalha-quimioterapi_108887/
Especial - Câncer de Pâncreas
Em adultos
Introdução
O câncer de pâncreas é um dos tipos de tumores mais agressivos que conhecemos. De difícil diagnóstico em estágios iniciais, é muito comum o diagnóstico quando já há metástases ou quando não é possível mais sua remoção cirúrgica.
O pâncreas é dividido em cabeça, corpo e cauda. Ele é órgão responsável pela produção de uma grande quantidade de hormônios (pâncreas endócrino) e de enzimas digestivas (pâncreas exócrino).
As neoplasias mais comuns ocorrem no pâncreas exócrino, sendo o adenocarcinoma o tipo histológico mais freqüente.
Incidência
Não há estatísticas confiáveis no Brasil a respeito desta neoplasia. Mas sabe-se historicamente que este tumor é responsável por cerca de 2% de todos os tipos de câncer, inclusive no Brasil.
Representa a segunda maior incidência dentre os tumores malignos do tubo digestivo, sendo superado apenas pelo tumor colorretal (intestino grosso).
São estimados, no mundo, 185.000 novos casos por ano.
Mortalidade
O adenocarcinoma de pâncreas é responsável por 4% das mortes por câncer, no Brasil. Nos Estados Unidos, é mais freqüente, sendo a quinta causa de morte por câncer.
Fatores de risco
Vários fatores estão envolvidos na etiologia desta neoplasia. Os principais são o fumo e doenças como pancreatite crônica e diabetes. A exposição prolongada a compostos como solventes e petróleo também parece aumentar o risco de câncer de pâncreas.
Outros fatores ainda não bem compreendidos, como cirurgia gástrica para tratamento de úlcera péptica, por exemplo, também parecem estar associados a um risco maior da doença.
Sinais de alerta
Icterícia (amarelão) com prurido. Massa abdominal palpável. Perda de peso sem motivo aparente. Dor no abdome superior, ou lombar inexplicável, principalmente em faixa. Início súbito de diabetes. Aparecimento súbito de diarréia gordurosa. Crise de pancreatite aguda.
Estes sintomas podem ser causados por outras condições e doenças, mas se o indivíduo fuma o nível de suspeita deve ser dobrado.
Diagnóstico precoce
O diagnóstico precoce é feito acidentalmente, devido à praticamente ausência de sinais na doença inicial. A suspeita pode ser feita através de ultrassom de abdômen, ou tomografia computadorizada.
Como se espalha
Dois terços dos casos de câncer de pâncreas localizam-se na cabeça do órgão (lado direito), e um terço no corpo e na cauda (lado esquerdo).
As células tumorais podem se infiltrar em estruturas próximas por extensão direta e/ou por metástases linfáticas para o intestino delgado (duodeno), dutos biliares, estômago, baço, colon e linfonodos.
Os lugares mais comuns para metástases à distância são o fígado, o peritôneo e os pulmões.
Estadiamento
Para efeito de tratamento, os pacientes quanto ao estágio da doença são divididos em dois grupos. Um deles, com doença ressecável, têm pacientes candidatos à cirurgia com intuito curativo. O outro, com doença inoperável, tem proposta de tratamento para controle da doença, ou paliativo.
Tratamento
Tumores que não são pequenos, confinados ao pâncreas, são muito difíceis de tratar. A cirurgia é a principal arma terapêutica, quando não existem metástases e o tumor é ressecável. Em casos localmente avançados, para aliviar a dor da doença, radioterapia e procedimentos cirúrgicos para livrar os ductos biliares, e bloqueios nervosos podem ser efetivos.
A quimioterapia tem como função paliar sintomas e melhorar a qualidade de vida dos doentes, podendo dar um pequeno aumento na sobrevida.
Sobrevivência
Apesar de novos métodos de tratamento estar sendo desenvolvidos, a sobrevida dos pacientes ainda é muito baixa.
Para tumores localizados, a chance de o paciente estar vivo após cinco anos do diagnóstico é de 8%. Nos casos de doença avançada, esta chance cai para 1,5%.
Perguntas que podem ser feitas ao médico por quem tem este câncer
• Algum tipo de dieta vai ajudar meu tratamento?
• Quais são os fatores limitantes para a retirada cirúrgica do pâncreas?
• Existem novas drogas quimioterápicas que podem melhorar os resultados do tratamento?
• Como a quimioterapia e a radioterapia podem aumentar a chance de cura?
Fonte: http://www.45graus.com.br/cancer-de-pancreas,ivania-abreu,79906.html
Introdução
O câncer de pâncreas é um dos tipos de tumores mais agressivos que conhecemos. De difícil diagnóstico em estágios iniciais, é muito comum o diagnóstico quando já há metástases ou quando não é possível mais sua remoção cirúrgica.
O pâncreas é dividido em cabeça, corpo e cauda. Ele é órgão responsável pela produção de uma grande quantidade de hormônios (pâncreas endócrino) e de enzimas digestivas (pâncreas exócrino).
As neoplasias mais comuns ocorrem no pâncreas exócrino, sendo o adenocarcinoma o tipo histológico mais freqüente.
Incidência
Não há estatísticas confiáveis no Brasil a respeito desta neoplasia. Mas sabe-se historicamente que este tumor é responsável por cerca de 2% de todos os tipos de câncer, inclusive no Brasil.
Representa a segunda maior incidência dentre os tumores malignos do tubo digestivo, sendo superado apenas pelo tumor colorretal (intestino grosso).
São estimados, no mundo, 185.000 novos casos por ano.
Mortalidade
O adenocarcinoma de pâncreas é responsável por 4% das mortes por câncer, no Brasil. Nos Estados Unidos, é mais freqüente, sendo a quinta causa de morte por câncer.
Fatores de risco
Vários fatores estão envolvidos na etiologia desta neoplasia. Os principais são o fumo e doenças como pancreatite crônica e diabetes. A exposição prolongada a compostos como solventes e petróleo também parece aumentar o risco de câncer de pâncreas.
Outros fatores ainda não bem compreendidos, como cirurgia gástrica para tratamento de úlcera péptica, por exemplo, também parecem estar associados a um risco maior da doença.
Sinais de alerta
Icterícia (amarelão) com prurido. Massa abdominal palpável. Perda de peso sem motivo aparente. Dor no abdome superior, ou lombar inexplicável, principalmente em faixa. Início súbito de diabetes. Aparecimento súbito de diarréia gordurosa. Crise de pancreatite aguda.
Estes sintomas podem ser causados por outras condições e doenças, mas se o indivíduo fuma o nível de suspeita deve ser dobrado.
Diagnóstico precoce
O diagnóstico precoce é feito acidentalmente, devido à praticamente ausência de sinais na doença inicial. A suspeita pode ser feita através de ultrassom de abdômen, ou tomografia computadorizada.
Como se espalha
Dois terços dos casos de câncer de pâncreas localizam-se na cabeça do órgão (lado direito), e um terço no corpo e na cauda (lado esquerdo).
As células tumorais podem se infiltrar em estruturas próximas por extensão direta e/ou por metástases linfáticas para o intestino delgado (duodeno), dutos biliares, estômago, baço, colon e linfonodos.
Os lugares mais comuns para metástases à distância são o fígado, o peritôneo e os pulmões.
Estadiamento
Para efeito de tratamento, os pacientes quanto ao estágio da doença são divididos em dois grupos. Um deles, com doença ressecável, têm pacientes candidatos à cirurgia com intuito curativo. O outro, com doença inoperável, tem proposta de tratamento para controle da doença, ou paliativo.
Tratamento
Tumores que não são pequenos, confinados ao pâncreas, são muito difíceis de tratar. A cirurgia é a principal arma terapêutica, quando não existem metástases e o tumor é ressecável. Em casos localmente avançados, para aliviar a dor da doença, radioterapia e procedimentos cirúrgicos para livrar os ductos biliares, e bloqueios nervosos podem ser efetivos.
A quimioterapia tem como função paliar sintomas e melhorar a qualidade de vida dos doentes, podendo dar um pequeno aumento na sobrevida.
Sobrevivência
Apesar de novos métodos de tratamento estar sendo desenvolvidos, a sobrevida dos pacientes ainda é muito baixa.
Para tumores localizados, a chance de o paciente estar vivo após cinco anos do diagnóstico é de 8%. Nos casos de doença avançada, esta chance cai para 1,5%.
Perguntas que podem ser feitas ao médico por quem tem este câncer
• Algum tipo de dieta vai ajudar meu tratamento?
• Quais são os fatores limitantes para a retirada cirúrgica do pâncreas?
• Existem novas drogas quimioterápicas que podem melhorar os resultados do tratamento?
• Como a quimioterapia e a radioterapia podem aumentar a chance de cura?
Fonte: http://www.45graus.com.br/cancer-de-pancreas,ivania-abreu,79906.html
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